Onvoorziene omstandigheden nu toch voorzien (20/12/2022)

Op 1 januari 2023 zal ons burgerlijk recht opnieuw grondig wijzigen.

Nieuw zijn de regels over "de verandering van omstandigheden".

Eerder was het zo dat een contract, ondanks veranderde omstandigheden, ongewijzigd verder bleef bestaan en moest worden uitgevoerd.

Men ging er namelijk van uit dat als een contract éénmaal rechtsgeldig tot stand was gekomen een partij erop moet kunnen rekenen dat de andere zijn deel van het contract zal presteren of naleven.

In navolging van andere landen wordt er in het nieuwe Burgerlijk Wetboek nu ook voorzien dat een contract kan gewijzigd worden wanneer de omstandigheden wijzigen, de zogenaamde 'imprevisieleer'.

Het verbindend karakter van een contract blijft uiteraard de basis, maar een schuldenaar kan wel vragen om deze overeenkomst opnieuw te onderhandelen met het oog op aanpassing of beëindiging ervan.

Volgende voorwaarden zijn vereist om te sleutelen aan bestaande contracten:

• De verandering van de omstandigheden maakt de uitvoering van het contract buitensporig zwaar, wat betekent dat de uitvoering ervan niet langer op redelijke wijze kan worden geëist;
• De verandering was onvoorzienbaar bij de contractsluiting;
• De verandering is niet te wijten aan de schuldenaar;
• De schuldenaar heeft het risico van de onvoorziene omstandigheden niet voor zijn of haar rekening genomen;
• De mogelijkheid van heronderhandeling is niet uitdrukkelijk uitgesloten.

Tijdens de heronderhandelingsfase zullen de verplichtingen van partijen overeind blijven.

In geval de heronderhandelingen mislukken kan elke partij zich tot de rechter wenden.

Deze kan dan het contract in overeenstemming brengen met wat partijen volgens hem redelijkerwijze zouden zijn overeengekomen op het tijdstip van de contractsluiting mochten ze de nieuwe omstandigheden al gekend hebben.

Daarnaast heeft de rechtbank ook de mogelijkheid om het contract geheel of gedeeltelijk te beëindigen.

Indien u niet wenst geconfronteerd te worden met de mogelijke heronderhandeling van een contract, is het belangrijk dit in het contract uit te sluiten. 

Let wel, deze imprevisieleer is enkel van toepassing op contracten afgesloten vanaf 1 januari 2023. 

Indien u hierover vragen zou hebben, dan helpt LM&DS u hier graag bij.

Bericht geplaatst door Senne Meeus op 20/12/2022.